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| Appelé aussi
Narayana, il incarne la préservation. Comme Brahma
il possède quatre bras. Dans une main, il tient une conque (shanka)
dans laquelle il souffle pour vaincre les démons; dans une autre
il tient un disque tournoyant autour de son index, c'est la "spirale
de l'éveil" (sudhdarshan chakra) avec laquelle il décapite
les forces du mal. Dans la troisième main se trouve une masse d'or
(gadha), symbole de son pouvoir, puis dans la quatrième il
tient parfois une fleur de lotus. Il porte des vêtements jaunes. |
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| Sa monture est l'aigle Garuda.
Il est aussi accompagné d'un serpent à plusieurs têtes
(Shesa). Son épouse est Lakshmi. |
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| Vishnu a pour mission
de préserver l'ordre du monde. Lorsque ce dernier est perturbé,
Vishnu s'incarne pour descendre sur Terre sous forme d'un avatar. Les textes
sacrés en recensent dix : |
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| Le poisson MATSYA
qui sauva le monde du déluge et qui récupéra les 4
Védas au fond de l'océan. |
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| La tortue KURMA.
Elle souleva le Mont Mandara au milieu de l'océan avec sa carapace
pour que les divinités puissent s'asseoir dessus et ainsi récupérer
le nectar de l'immortalité. |
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| Le sanglier VARAHA
qui, pendant 1000 ans, combattit le démon Hiranyaksha qui avait plongé
la déesse de la Terre, Prithivi, au fond de l'océan. |
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| L'homme-lion NARASIMHA
qui débarrassa le monde du démon Hiranyakashipu. Brahma, séduit
par les offrandes de ce dernier, lui avait accordé l'invulnérabilité.
Il ne pouvait être tué ni par un homme, ni par un animal. C'est
donc sous une forme mi-humaine, mi-animale que Vishnu se manifesta. |
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| Le nain VAMANA.
Le démon Bali avait réussi à prendre le contrôle
de la Terre, du paradis et de l'enfer. Vamana se présenta devant
lui et demanda à Bali de lui donner autant de terrain qu'il pourrait
parcourir en trois pas. Bali, amusé par ce nain, accepta. En deux
pas Vamana couvrit la Terre et le paradis puis, dans sa grande bonté,
laissa l'enfer à Bali. C'est ainsi que Vamana sauva le monde. |
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| PARASURAM.
Première incarnation humaine de Vishnu. Défenseur de la caste
des Brahmanes, il aurait combattu la caste des Kshatriya à cinq reprises,
remplissant cinq lacs avec leur sang. |
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| RAMA,
héros du Ramayana,
est le fils de Dashrata, roi d'Ayodhya.
Il combattit le tyran Ravana avec l'aide du dieu-singe Hanuman
et devint un souverain exemplaire après 14 ans d'exil. |
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| KRISHNA.
C'est l'avatar de Vishnu le plus populaire. Krishna
est quasiment considéré comme un dieu à part entière
par certains hindous. Krishna apparaît dans le Mahabharata
et plus particulièrement dans la Bhagavad Gita, aux côtés
des Pandava dans leur lutte contre les Kaurava. Il est aussi venu sur Terre
pour défaire le tyran Kansa. Son enfance et l'amour qu'il porte à
son épouse Radha ont inspiré les poètes. Krishna est
représenté avec la peau bleue, jouant de la flûte les
jambes croisées. Des paons se trouvent à ses côtés.
La vache est son animal de compagnie. |
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| BOUDDHA.
Fondateur du bouddhisme, les hindous le considère comme le neuvième
avatar. Vishnu prend ici le rôle de professeur. Bien que très
différent de l'enseignement des brahmanes, le bouddhisme a été
intégré par les hindous comme une part de leur culture. Bouddha
("l'illuminé") est généralement représenté
en couleur dorée, avec des grands lobes d'oreilles, les yeux mi-clos
et vêtu de vêtements oranges. |
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| KALKI. C'est
la dernière incarnation attendue de Vishnu. Il apparaîtra sur
un cheval blanc à la fin des temps sombres que nous traversons (kaliyuga).
Il détruira tous les démons pour reconstruire un monde nouveau. |
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