PANAJI
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Goa est le plus petit état de la République indienne et
pourtant l'un des plus connu. D'une superficie de 3700 km2, il accueille
1,3 million d'habitants, les goanais. La capitale est Panaji et la langue
officielle est le konkani.
Ancienne colonie portugaise, Goa est devenu depuis son rattachement à
l'Inde en 1961 un paradis tropical pour occidentaux en mal de dépaysement.
À l'instar de Pondichéry,
les villes de Goa ont gardé cette architecture rétro des
métropoles européénnes. La présence des catholiques
y est encore très forte.
Goa n'offre pas seulement des paysages de cartes postales mais aussi de
nombreux sites à visiter.
Les premières références de Goa se trouvent dans
le Mahabharata sous le nom de Gomantak. On y parle déjà
de son aspect paradisiaque et fertile. Connue des voyageurs grecs et arabes
la région de Goa fut sous la tutelle de nombreux royaumes dont
celui d'Ashoka au 3è siècle
avant J.-C. De nombreuses dynasties se disputèrent la contrôle
de Goa qui ne fut pourtant jamais une capitale. En 1510, lorsque les portugais
débarquent à Goa, la région est gouvernée
par les musulmans.
Les portugais qui avaient déjà construit quelques forts
au Kerala, avaient besoin d'un port
pour contrôler le commerce des épices. Ils arrivent en force
et laissent l'inquisition catholique se déchainer contre les non
chrétiens. Au milieu du 17è siècle l'influence des
portugais décline face aux britanniques mais ils réussissent
à conserver Goa.
Au début du 20è siècle le colonialisme est violemment
critiqué. En 1947 l'Inde obtient son indépendance mais devra
attendre 1961 avant de récupérer Goa par la force.
Aujourd'hui Goa vit surtout de la pêche et du tourisme dont le
développement anarchique tend à dénaturer les sites
naturels.
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